Un ecógrafo es una máquina que usa ondas sonoras de alta frecuencia para reproducir imágenes de varias estructuras del cuerpo, que incluyen órganos internos del abdomen y la pelvis, las arterias y venas, y el útero durante el embarazo y la gestación. La ecografía por lo general no se usa para evaluar los huesos ni los intestinos. A diferencia de las radiografías y las tomografías, la ecografía no usa radiación y, por lo tanto, se puede usar de manera segura durante el embarazo.

Una ecografía es un procedimiento no invasivo, que no usa medios de contraste ni radiación. No se conocen efectos negativos de una ecografía de diagnóstico. Los marcapasos, audífonos y objetos de metal en el cuerpo no interfieren con la imagen que se obtenga.

En la mayoría de los casos no es necesaria una preparación. En otros, se requiere cierta preparación como ayunar (no comer antes del examen según lo indicado por su médico) o tener la vejiga llena. En este último caso, se le pedirá que beba una cierta cantidad de vasos de agua antes del examen.

Se le pedirá que se acueste en una camilla junto al ecógrafo.

El ecografista aplicará un gel transparente a base de agua en el área del cuerpo que se examinará. Sin este gel, la pequeña cantidad de aire que existe entre el transductor (sonda) y la piel interferiría al momento de obtener la imagen.

Luego, el ecografista examinará el cuerpo con una sonda manual (transductor) que tiene la forma y tamaño similar a un micrófono.

Las ondas sonoras que se generan se encuentran en un nivel superior al que el ser humano puede escuchar. El ecógrafo detecta ecos de alta frecuencia que regresan del cuerpo y una computadora los usa para generar una imagen del órgano que se examina.

El paciente no siente estas ondas sonoras.

El tiempo de duración del estudio varía dependiendo del tipo del examen. Generalmente es entre 30 a 45 minutos. 

No existen recomendaciones para después de realizarse una ecografía habitual. Los resultados los podrá recoger en un periodo habitual entre 24 y 48 horas. Su médico le explicara los resultados.